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今日のテーマはSony LinkBuds Clipです。

メガネを外さずに、6時間の会議を運営しきれるイヤホンを、僕はずっと探していた。

僕の仕事は、メガネをかけて、一日に何時間もオンラインで人に向かって話すことだ。会議があり、登壇があり、画面を共有しながら誰かの音声を聞き取る。通知が鳴る。研修の合間に家族の声がする。イヤホンは趣味の道具ではなく、仕事道具として、毎日4時間から6時間、耳に挿しっぱなしになっている。だからイヤホン選びは、僕にとって機材の趣味というより、一日の体力をどこで削られるかという話に近い。

その僕がここ数年ぶつかっていた壁が、ふたつあった。ひとつはメガネとの干渉。耳掛けフックのオープンイヤー型、たとえばShokzのような形は、フックがメガネのテンプルと同じ場所を取り合う。長時間かけていると、こめかみのあたりに二重の圧がかかってくる。会議が長引くほど、それがじわじわ効いてくる。もうひとつは、家の音が届かないことだった。AirPods Proの外部音取り込みをどれだけ上げても、ビデオ会議に集中していると、2歳半の娘が背後で「パパ」と呼んだ声を、僕は何度も聞き逃してきた。録音された外の音と、生の声は、やはりどこかが違う。仕事に没入していると、加工された音はそのまま背景に溶けて、消える。

そこにソニーが、初のイヤーカフ型として「LinkBuds Clip」を出してきた。2026年2月6日発売、税込29,700円。WF-LC700Nという型番のこのイヤホンは、僕が長年抱えていたその壁の、ちょうど両方を狙い撃ちにする形をしていた。

イヤーカフ型というのが何なのか、ここを最初にはっきりさせておきたい。混同している人が多いからだ。世の中でよく一緒くたにされる「耳を塞がないイヤホン」には、実は性格の違うふたつがある。

ひとつはオープンイヤー型。Shokzや、ソニー自身のLinkBuds Openがこれにあたる。耳の穴の前に小さなスピーカーをぶら下げて、耳掛けフックで側頭部に固定する方式だ。フックがあるから運動してもズレにくい。汗にも強い。その代わり、メガネと場所を取り合う。正面から見ると「何か掛けているな」とわかる。

もうひとつがイヤーカフ型。LinkBuds Clipや、Bose Ultra Open、HUAWEI FreeClipがこれだ。耳たぶや軟骨を、上下二点で軽く挟み込む。装着感はイヤリングに一番近い。フックがないから、メガネのテンプルが通る場所と完全に独立している。そして髪を下ろせば、外からはほとんど見えない。

この違いは、スペック表を眺めているだけでは小さく見える。でも、メガネをかけて一日中話す人間にとっては、決定的だった。耳たぶしか挟まないということは、メガネを外さなくていいということだ。僕は実際、LinkBuds Clipをつけたまま6時間の会議や研修を運営して、一度もメガネを外さなかったし、耳が痛くなることもなかった。約6.2gという片側の軽さは、缶ジュースを傾けたときに一滴こぼれた水くらいの重さで、つけていることを忘れる。これがオープンイヤー型のShokz OpenFit 2+だと9.4g、つまり一回り重い。数字にすれば3gの差だが、6時間という単位で耳にかかってくると、この3gは思っているより大きい。

正面から見て主張しない、という点も、僕の仕事ではそのまま価値になった。商談や接客やオンカメラで、相手の視界に「イヤホンをつけて話している人」という情報を入れたくない場面がある。耳掛けフックはどうしても見える。イヤーカフは髪で隠れる。これは見栄えの問題のようでいて、相手にどう受け取られるかという仕事の問題でもあった。

そして、娘の「パパ」だ。LinkBuds Clipに替えてから、僕はあの声を聞き逃さなくなった。イヤーカフは耳の穴を一切塞がない。だから外音を取り込んで再生しているのではなく、ただ生の音がそのまま耳に入ってくる。AirPods Proの取り込みでは背景に溶けて消えていた声が、加工を経ずに届く。仕事に集中したまま、家族の声だけはちゃんと拾える。この一点が、在宅で働く僕にとっては、スペックのどの行よりも効いた。

機能の話も少しだけ書いておく。12mmのダイナミックドライバー、Bluetooth5.3でマルチポイント対応、IPX4の防水。単体で8時間、ケース併用で20時間。充電はUSB-Cで、ワイヤレス充電には対応していない。コーデックはSBCとAACに加えて、LC3に対応している。このLC3というのは、Bluetooth LE Audioの新世代コーデックで、低遅延で消費電力も低い。これからのワイヤレスオーディオの土台になっていく規格で、イヤーカフ型でここに対応しているのは珍しい。あと、Beat Sensingという、指で音楽のビートに合わせてタップすると、触覚でテンポが返ってくる遊び心のある機能もある。正直、僕の仕事ではほとんど使わないが、ソニーらしい余白だと思う。

ここまで読んで、いい道具じゃないか、と思った人ほど、いったん立ち止まってほしい。Zen Gadgetで僕がいつも書いているのは、いい道具かどうかと、あなたに必要かどうかは別だ、という話だからだ。

まず大前提を置く。もしあなたが今AirPods Proを持っていて、それが現役でちゃんと動いているなら、今は何も買わなくていい。今のイヤホンが壊れるまで使い切るのが、僕の考える一番いい選択だ。LinkBuds Clipが優れているからといって、動いている道具を入れ替える理由にはならない。壊れたとき、あるいは「AirPods Proとは別に、ながら聴き専用がもう一つ欲しい」と自分のなかで決まったとき、はじめて次の話になる。

その上で、誰に向くかをはっきり書く。

僕のように、メガネをかけて長時間の会議や登壇や接客をこなす人。6時間つけても耳が痛くならず、メガネを外す必要がなく、正面から主張しない。この三つが揃うイヤーカフ型は、仕事道具として元が取れると、僕は自分の場合について思っている。試しに割ってみる。僕は年に約220日、一日4時間これを使う。買値の29,700円を、年間の使用時間で割ると、一日あたりおよそ135円になる。コーヒー一杯より安い。もちろんこれは僕の使い方の話で、保証ではない。週末しか使わない人なら、同じ買値でも全く別の数字になる。だから自分の使用時間を一度、頭のなかで割ってみてほしい。割って納得できる人にだけ、これは安い道具になる。

逆に、運動で使いたい人には、僕は買うなと言う。ランニングや、汗を本気でかく運動なら、Shokz OpenFit 2+を選んだほうがいい。価格は27,880円。LinkBuds Clipより1,820円安い。だがこの安さは性能で負けているからではなく、用途が違うからだ。Shokzは防水がIP55で、LinkBuds ClipのIPX4より一段強い。耳掛けフックがあるから走ってもズレない。操作も物理ボタンで、汗で濡れた指でも誤操作しにくい。さらにバッテリーが単体11時間、ケース併用で48時間と、運用が圧倒的に楽だ。出張が続いて充電する暇がない日々なら、この48時間は効く。汗と堅牢さの土俵では、Shokzが明確に上だ。1,820円の差で迷っているなら、その差ではなく、自分が走るのか、机で話すのか、で決めたほうがいい。

そして、なんとなくイヤーカフ型を試してみたい、という温度感の人には、僕は待つことを勧める。これはソニーにとって初のイヤーカフ型で、LC3やBeat Sensingのように新しい要素が多い。新しい要素が多いということは、発売後のファームウェア更新で評価が変わりうるということでもある。半年待って、夏のセールか、初回の大きなアップデートが出たあとのレビューを見てから判断しても遅くない。その半年のあいだ、手元のAirPods Proで十分に戦える。急いで一番手で買う必然性が、この温度感の人にはない。

ついでに、そもそも刺さらない人も正直に書いておく。ノイズキャンセリングで世界から切り離されて没入したい人は、AirPods Pro 3かWF-1000XM6を見たほうがいい。イヤーカフ型は耳を塞がない設計なので、没入とは逆方向の道具だ。音質を最優先するなら、構造的にカナル型や有線にはかなわない。価格を一番に考えるなら、HUAWEI FreeClipが1万9,800円台にあって、イヤーカフ型の入口としてはそちらが現実的だ。Boseが好きなら、Ultra Openが39,600円で空間オーディオに強い。LinkBuds Clipとの差は9,900円ある。何を一番大事にするかで、答えはそれぞれ別の製品を指す。

最後に、安全のことだけは念を押しておきたい。耳を塞がないから無制限に安全だ、という話ではない。交通量の多い道や、駅のホーム、工事現場の近くでは、音量を下げるか、いっそ外す判断が要る。生音が聞こえるのがイヤーカフの最大の利点だが、音量を上げれば外の音は相対的に小さくなる。道具の使い方に責任を持つのは、結局つけている自分自身だ。それと、イヤーカフ型は耳の形に合うか合わないかの個人差がかなり大きい。可能なら、店頭の展示機で30分つけてみてから決めたほうがいい。挟む位置が自分の耳たぶに合うかどうかは、数字では分からない。

僕にとってLinkBuds Clipは、メガネを外さずに6時間話せて、その合間に娘の「パパ」を聞き逃さない道具になった。これは僕の仕事と僕の生活が出した答えだ。あなたにとって29,700円の価値があるかどうかは、あなたが一日に何時間それを耳に挿し、その耳で何を聞き逃したくないのかが、静かに決めてくれる。

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